Lesiones cervicales.

Dolor cervical

    

Es una molestia en cualquiera de las estructuras del cuello, entre ellas, los músculos, los nervios, los huesos (vértebras) y los discos intervertebrales.

Consideraciones

Cuando el cuello duele, es posible que usted tenga dificultad para moverlo, especialmente girarlo hacia un lado. Muchas personas describen esto como tener cuello rígido.

Si el dolor de cuello compromete los nervios, se puede sentir entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo, la mano o en otra parte.

Causas

Una causa común del dolor cervical es la tensión o distensión muscular y, por lo general, las actividades diarias son las responsables. Tales actividades abarcan: 

• Agacharse sobre un escritorio durante horas.
• Tener una mala postura mientras ve televisión o lee.
• Colocar el monitor de la computadora demasiado alto o demasiado bajo.
• Dormir en una posición incómoda.
• Torcer y girar el cuello bruscamente mientras hace ejercicio. 

Las caídas o accidentes pueden causar lesiones cervicales graves, como fracturas de las vértebras, latigazo cervical, lesión de los vasos sanguíneos e incluso parálisis.

Otras causas abarcan:

• Afecciones médicas como fibromialgia
• Artritis cervical o espondilosis
• Ruptura de disco
• Pequeñas fracturas de la columna por osteoporosis
• Estenosis raquídea (estrechamiento del conducto raquídeo)
• Esguinces
• Infección de la columna (osteomielitis, disquitis, absceso)
• Cáncer que compromete la columna

Cuidados en el hogar

En caso de causas menores y comunes de dolor cervical :

• Aplique calor o hielo en el área del dolor. Use hielo durante las primeras 48 a 72 horas y luego aplique calor. Este último se puede aplicar con duchas calientes, compresas calientes o almohadillas térmicas. Para prevenir una lesión a la piel, no se duerma con una almohadilla térmica ni una bolsa de hielo puestas.
• Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o paracetamol (Tylenol).
• Suspenda la actividad física normal durante los primeros días. Esto ayuda a calmar los síntomas y a reducir la inflamación.
• Realice ejercicios de rango de movimiento lento, arriba y abajo, de lado a lado y de oreja a oreja. Esto ayuda a estirar suavemente los músculos del cuello.
• Procure que un compañero le dé un masaje suave en las áreas sensibles o con dolor.
• Pruebe durmiendo en un colchón firme sin almohada o con una almohada especial para el cuello.
• Pregúntele al médico respecto al uso de un collarín cervical suave para aliviar la molestia. No lo use por mucho tiempo. Hacer esto puede hecer que los músculos del cuello se debiliten.

Posiblemente sea necesario reducir la actividad sólo durante los primeros dos días; luego reanude lentamente sus actividades habituales. No realice actividades que impliquen el levantamiento de objetos pesados o torcer la espalda o el cuello durante las primeras 6 semanas después de que empiece el dolor. Después de 2 a 3 semanas, reanude lentamente el ejercicio. Un fisioterapeuta puede ayudarle a decidir cuándo empezar los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento y cómo hacerlos.

Al comienzo de la recuperación y a menos que el médico o el fisioterapeuta se lo indiquen, no debe hacer ninguna de las siguientes actividades:

• Trote deportivo
• Fútbol americano
• Golf
• Ballet
• Levantamiento de pesas
• Levantamiento de piernas al acostarse boca abajo
• Abdominales con las piernas estiradas (en lugar de las rodillas dobladas)